猪从日粮摄入的脂肪几乎不经多大的变化就直接转化为肌间脂肪和背脂。因此，当育肥猪被饲以含高度不包含脂肪或脂肪在室温就液化的高脂肪日粮时，就会产生软猪肉。软猪肉的产生在猪采食全脂大豆、花生、添加不饱和脂肪或下脚脂肪时会更突出。谷物类脂肪在常温下呈液态，但它们的脂肪含量相当低。当饲喂低脂肪饲料时，大多数的酮体脂肪是由这些饲料中的碳水化合物形成。
无论从加工者还是消费者的角度看，软猪肉都是不受欢迎的。软猪肉都是不受欢迎的。软猪肉即使在冷冻条件下依然是软而油腻的，而且软猪肉在加工过程中具有较大的收缩性，在销售中软猪肉切块是软而缺乏吸引力的；用它制成的熏肉很难将其切成薄片；其烹饪损失较高。由于这些原因，那些不受限制地采食能产生软猪肉饲料的猪在市场上通常撕咬打折扣的。
猪酮体的硬度可以通过以下几点判断：（1）抓摸后腿下侧；（2）将一头放在桌上而提起另一头（应猪肉切条是不容易弯曲的）；（3）用手指轻轻按（不凹陷）切块的表面。实验的碘值或折射指数（不饱和度的度量标准）都可以用于确定猪肉的软程度。
建议将通常情况下猪采食后会产生软猪肉的饲料只用于饲喂68kg以下的猪或种猪。如要防止软猪肉问题，对于体重超过68kg的生长育肥猪，豆粕和花生在其日粮中的含量不能超过10%。
但是试验结果表明，当给已经采食富含不饱和脂肪饲料一段时间的猪可以产生硬脂肪的日粮，体脂也会逐渐变硬。这种做法成为硬化。因此，由于实际经验的原因，许多最初用豆粕、花生或下脚脂肪育肥的猪，后来采用大麦、玉米或其他合适的谷物饲料硬化。
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